• Le printemps voit arriver la constellation de la Vierge en bonne place pour une observation du soir. Cette constellation héberge une vedette parmi les étoiles doubles, Gamma de la Vierge. Elle a été identifiée comme double très tôt, par Bradley en 1718 et la première orbite a été calculée par John Herschel en 1833. Elle est décrite comme l'une des plus remarquable étoile double du ciel.

    Son passage au périastre a eu lieu mi 2005 avec une séparation de seulement 0,38" d'arc la rendant inaccessible à un instrument d'amateur. Depuis la paire s'écarte progressivement et elle atteint aujourd'hui 2,3" ce qui en fait une cible de choix. Les deux composantes sont équilibrées (Mag 3,5) et de même type spectral F. Elle apparaissent comme blanches voire légèrement jaunes pour certains observateurs.

    Voici le système représenté quand elles sont le plus proche c'est à dire au périastre, comparativement à la dimension de l'orbite terrestre

    Mai 2015 STF1670AB  WDS 12417-0127  Gamma Virgo

     

     

     

     

     

     

    D'autres composantes voisines ont été décrites et mesurées, mais aucunes ne semblent connectées au système principal, leurs mouvements par rapport à l'étoile A de référence n'étant dû qu'au mouvement propre important du couple principal.

    Son mouvement est relativement rapide puisque sa période orbitale est de "seulement" de 169 ans. Son orbite est extrêmement excentrique (e=0,88), ce qui veut dire qu'elle a une forme très allongée ou aplatie. Cela signifie aussi qu'elle parcoure son orbite avec une grande différence de vitesse entre le périastre (7° en 1 mois) et l'apoastre (0.3° en 1 an). Actuellement, elle se déplace à une vitesse d'environ deux degrés par an, ce qui permet à un observateur de se rendre aisément compte de son mouvement sur la base de mesures réitérées annuellement.

    Voici son orbite apparente, tracée à partir des calculs les plus récents réalisés en 2007

    Mai 2015 STF1670AB  WDS 12417-0127  Gamma Virgo


  • STF1487 est situé à l’extrémité Nord Ouest de la constellation du Lyon. C'est une paire brillante dont les composantes sont respectivement de magnitude 4.5 et 6.3, séparées de 6,4" d'arc. Elle est donc accessible à un instrument modeste, le déséquilibre des deux composantes ajoutant un challenge supplémentaire.

    Elle a été découverte par F.G.W. Struve en 1777. Depuis, elle a été mesurée à 246 reprises. Hipparcos nous donne la même parallaxe (11,37 mas) pour les deux composantes, ce qui atteste d'une même distance de 287 AL : on peut donc conclure que  STF1487 est une binaire orbitale. Pour autant, le calcul de l'orbite est loin d'être réalisé à ce jour car elle n'a "tourné" que de 8° en 236 ans !

    Avril 2015 STF1487  WDS 10556+2445  54 Leo

     

     

     

     

     

     

    Voilà bien un exemple d'étoile double très lointaine et donc très lente, ce qui est particulièrement frustrant : on sait démontrer le caractère orbital de STF1487, mais on connaitra ses secrets .... dans seulement un ou deux millénaires !

    C'est presque une exception, mais aucune autre paire n'a été décrite dans son voisinage immédiat, ce qui explique sa désignation sans l'habituelle extension "AB".

    Cela reste une belle double brillante, qui vaut le détour, dans des tonalités blanches, avec un soupçon de bleu ou de vert selon les observateurs. Elle a été croqué par plusieurs astro-artiste ici et ici.






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