Février 2014 STF 774 - WDS 05407-0157 - Zeta Orion - Alnitak

La double de février occupe la position la plus à l'est dans la ceinture d'Orion. Elle est nichée entre NGC2024 et IC434 sur laquelle se découpe la célèbre "tête de cheval".
C'est une intéressante étoile triple (ou quadruple si l'on inclut dans le système la composante C la plus éloignée)
La paire principale AB est serrée (2,6") et constitue un challenge sympa pour un T150mm, d'autant que les magnitudes sont déséquilibrées (1,88 et 3,7). C'est une orbitale au mouvement lent , sa période est de 1508 ans dans un premier calcul d'orbite estimé "préliminaire" c'est à dire certainement imprécis.
Cette paire principale est complétée par une composante lointaine (à 58") formant avec A le couple STF 744AC. Ce couple n'a que très peu évolué depuis sa découverte en 1781. Il est probable que C n'est pas en relation avec la paire principale.
L'étoile primaire A s'est récemment vu attribuer le titre de double spectroscopique, ce nouveau couple répondant au doux nom de NOI 1Aa,Ab. Il est actuellement séparé de 0,05" ce qui le prive sans doute définitivement de figurer dans la liste des étoiles doubles visuelles ! L'étoile Aa est une supergéante bleue, 28 fois plus massive que le soleil et 100 000 fois plus lumineuse. L'étoile Ab est une naine de type spectral O.
Quant à l'étoile B c'est une géante de type B2, plus lumineuse, massive et chaude que Sirius.